Qu'est-ce qu’une hormonothérapie substitutive ?

• Une hormonothérapie substitutive consiste en la prise d'hormones sexuelles femelles pour compenser la carence hormonale chez la femme ménopausée. 
• Une hormonothérapie substitutive fournit de l'œstrogène, avec ou sans progestérone, pour compléter les niveaux insuffisants produits par l'organisme pendant la ménopause.
• Une hormonothérapie substitutive est prescrite principalement pour soulager les symptômes de la ménopause tels que les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale et les sueurs nocturnes. Elle peut également être utilisée pour la prévention à long terme de l'ostéoporose chez les femmes post-ménopausées qui ne peuvent pas suivre d'autres traitements pour l'ostéoporose.
• Une hormonothérapie substitutive est disponible sous forme de comprimés, de timbres cutanés, d'anneaux vaginaux, de gels, d'injections d'œstrogène et de pulvérisateurs nasaux. Il y a également les préparations vaginales sous forme de crèmes ou de suppositoires.

Les effets secondaires d’une hormonothérapie substitutive

Deux grandes études, Women’s Health Initiative (WHI)1 et The Million Women Study (MWS)2 ont démontré que l'hormonothérapie substitutive augmente les risque des cancers du sein, de l'endomètre et des ovaires selon la durée. Aussi, rien n'indique qu’une hormonothérapie substitutive a un effet positif sur la maladie cardiovasculaire ; en fait, l'hormonothérapie substitutive augmenterait le risque de crise cardiaque, particulièrement pendant la première année d'utilisation. Le risque de la plupart de ces maladies augmente avec l'âge, ce qui augmente les risques globaux et à long terme de l'hormonothérapie substitutive.

• L'étude WHI a été lancée en 1991 ; elle a commencé en 1997 et devait se poursuivre jusqu'en 2005. Elle a fait participer plus de 16000 femmes américaines post-ménopausées en bonne santé, âgées entre 50 et 79 ans et qui ont reçu  aléatoirement soit un substitut hormonal soit un placebo. Cependant, les chercheurs ont arrêté l'étude à mi-chemin le 31 mai 2002 parce qu'ils ont estimé que les risques auxquels les participantes sous traitement hormonal étaient soumises dépassaient les bienfaits potentiels de l'hormonothérapie substitutive.
• L'étude The Million Women Study avait comme objectif l'analyse de certains effets spécifiques de l'hormonothérapie substitutive sur les incidences et les cancers du sein mortels. 1 084 110 femmes britanniques âgées entre 50 et 64 ans qui se sont présenté pour le dépistage du cancer du sein ont été recrutées pour participer à l'étude entre 1996 et 200. Elles ont donné des informations sur leur utilisation de l'hormonothérapie substitutive entre autres informations personnelles et sont suivies annuellement par rapport à l'incidence des cancers mortels.